EVENT I : Les flammes de l'enfer [Mandaloriens, Sith, Indépendants]

Aucun boulot ne ressemble aux autres. On pourrait s'attendre à une lassitude croissante pour un mercenaire. Mais non, à chaque fois il y a cet espèce d'appel vers l'inconnu, d'envie devoir ce que ce boulot cache. C'est ce sentiment qui avait poussait la Twi'lek à accepter ce travail pourtant si louche. Ça et une paie bien consistante. Alors E'eson avait accepté un emploi sur lequel elle n'avait aucune information. Maintenant elle se retrouvait avec plus de collègues que jamais à bord d'un vaisseau de transport.
Autant de mercenaires en un seul endroit ne peut vouloir dire qu'une chose : ils avaient besoin de puissance de feu. La mission était dangereuse, pour sur. Cela ressemblait fortement à des préparations pour un acte de guerre. Plus le temps passait, plus un mauvais pressentiment grandissait dans les entrailles de la Twi’lek. Cette mission ne sentait pas bon. Quelque chose allait tourner court. E'eson en était certaine. Jamais elle n'aurait dut accepter ce contrat.

Mais hélas il était trop tard pour changer d'avis. Le vaisseau quittait l’hyperespace et une alarme de déclenchait. Les hommes se pressaient sur le pont. Branle-bas de combat. Chaque mercenaire finit de s’équiper, de se préparer à ce conflit. Les hommes finissaient l'ultime préparatif. E'eson se préparait en même temps. Puis elle suivit les hommes dans le grand hangar. Le capitaine du vaisseau s'y tenait, droit, décidé.

« Bienvenue mercenaires. Préparez-vous, nous serons dans la zone d'ici quelques instants. La mission est simple. Débarquez, rasez, tuez. Souvenez vous d'un truc : vous êtes payés un gros pactole pour ça, alors faites honneur à vos crédits. »

E'eson regarda autour d'elle. Certains semblaient hésiter, mais pour la plupart ceci n’était qu'un job comme un autre. La twi'lek resta muette. Inutile de se retrouver en désaccord avec tous ces gros bras. Doucement la twi'lek s’éclipsa. Il était hors de question qu'elle participe à une telle boucherie. Au contraire… Un message parvint au vaisseau sur le canal de détresse. Un appel de la planète qui promettait une récompense aux mercenaires soutenant les civils.

Pour l'ancienne jedi le choix était vite fait. Elle ne pouvait se résoudre à laisser cela impuni. Elle restera avec les mercenaires le temps de débarquer et de pouvoir se joindre aux défenses planétaires. Peut-être que d'autres mercenaires suivraient son exemple et rejoindraient la défense d'une noble cause comme la protection des civils. Peut-être que d'autres ne voyaient pas l'argent comme une finalité dans ce monde.

Il y avait plus important que les bien matériels. E'eson en était certaine. Les jedi avaient des tords, mais ils avaient raisons, ils voyaient la galaxie dans le bon sens.  Dans son coin la twi'lek finissait ses préparatifs. Elle n'allait pas laisser les civils se faire massacrer sans rien faire. Si elle devait user de ses blasters sur ses anciens camarades, ainsi soit-il. Elle ne pouvait pas se résoudre à laisser un acte aussi odieux arriver. Pas sans faire tout ce qu'elle pouvait pour l’empêcher.

« À chacun de choisir son combat. J'ai fais mon choix il y a longtemps. »

« Je déteste le combat aussi direct. C’est le meilleur moyen de se faire tuer bêtement. »

Saden n’hésitait pas à faire part de son point de vue à la Sith au sang-pur qu’elle avait à côté d’elle. Agenouillée, méditant sur ce qui l’entourait, la jeune femme se souvenait encore trop de ce qu’il s’était passé sur Tund. Elle se rappelait trop bien les affrontements et l’histoire tortueuse qui lui avait fait défaut là-bas. Elle qui préférait frapper dans l’ombre, user de la Force, prévoir, elle avait du se battre de front, et avait bien failli y laisser la vie. Ce qui n’était absolument pas plaisant.

Elle en faisait donc part à Anggra Krahl, même si elle se méfiait aussi d’elle. Les autres silhouettes encapuchonnées, autour d’elles, ne soufflaient mot. Et pourtant, dans la Force, Saden sentait leur excitation grandissante. Ils étaient prêts à en découdre. Ils voulaient du sang, ils voulaient frapper pour enfin avoir quelque chose d’utile à faire ; quelque chose qui n’impliquait pas de se contenter de se battre contre des pirates idiots et des créatures dangereusement stupides. Elle pouvait le comprendre, car elle n’aurait pas aimé être inactive pendant trop longtemps à leur place. Mais elle était patiente, elle.

Et elle ne doutait pas que c’était aussi le cas de la Sith à ses côtés. Etaient-elles les deux seules personnes à bord de cette flotte qui attendait calmement ? A travers la Force, la jeune femme pouvait sentir toute l’excitation des Mandaloriens, à peine dissimulée. Certains étaient presque euphoriques. Quant aux mercenaires… c’était plus difficile, car ils étaient plus loin, mais elle aurait juré que l’appât du gain les rendait tout aussi fous.

Elle grimaça.

Puis se releva, et croisa les bras. Par précaution, les Sith avaient pris soin de se munir de gantelets, de brassards et de jambières, certains même d’une protection de torse, pour les affrontements à venir. Saden espérait ardemment que ça lui serait inutile et qu’elle pourrait combattre de loin, sans avoir à se tailler un passage à coup de sabre-laser. Elle préférait éviter d’avoir à être au cœur de la mêlée.

« Existe-t-il un plan d’assaut précis pour nous, ou est-ce qu’on va devoir se mêler aux Mandaloriens ? »

« M’est avis qu’on va être au centre. Ça me va. » fit un des Sith dans son dos.

« Ou peut-être qu’on va devoir se débrouiller seuls ? Je préférerais. Plutôt que d’être mêlés à ces sauvages… »

« Des sauvages capable de nous tenir tête. » rappela la jeune femme.

Oh oui, elle regrettait déjà d’y être. Mais maintenant qu’elle était là, elle n’avait plus le choix. Et ses camarades non plus.



[HRP]
- Saden demande à Anggra quel est leur plan d’attaque
- Elle cherche à ressentir l’état d’esprit général concernant ce qu’il va se passer

Spoiler:

Davik aurait pu rester immobile pendant très longtemps, mais il n’avait pas l’habitude de ne rien faire. Il avait préféré gambader à droite à gauche, discutant avec les uns, parlant avec les autres, s’informant sur leur façon de voir le combat à venir et sur leurs plans d’attaque. Car si leurs étranges et sombres alliés venus de la Bordure Extérieure avaient leurs propres intérêts, les Mandaloriens avaient les leurs. Et il fallait simplement espérer qu’ils ne rentreraient pas en conflit. Alors Davik, le casque à la main, déambulait et discutait, parlait, encourageait, répondait, et souriait à ceux qu’il croisait. Il n’aimait pas cette idée de s’allier ainsi à des malfrats qui ne répondaient qu’à la loyauté de l’argent.

Et ce sentiment était largement partagé parmi les siens. Aucun Mandalorien n’approuvait pleinement la décision de s’allier à la fois à des mercenaires et à des individus encapuchonnés qui rappelaient les Jedi. Pour Davik, c’était même pire que ça : il n’avait pas la moindre envie de se battre à leurs côtés. Il craignait beaucoup trop un coup de poignard dans le dos.

Il sut qu’il n’était pas le seul quand il entendit deux chefs de clan discuter à voix basse à leur sujet :

« Ils disent être des Jedi rejetés par leur ordre. Foutaises, moi j’dis. Il y a un truc louche là-dessous. »

« C’est pas grave. On va pas se mêler à eux. Mandalore a été très clair sur ce point : ce sont nos alliés, mais pas question de combattre dos à dos. Ils ont leurs objectifs, on a les nôtres. »

Quelques instants plus tard, le guerrier entendit distinctement, comme tout le monde, l’appel au combat lancé par la femme qui commandait leurs mystérieux alliés. Très vite, le message fut rapporté chez les Mandaloriens, qui s’organisèrent en vitesse pour préparer les vaisseaux, pour enfiler les casques et s’armer. Davik fut parmi les premiers à rejoindre les groupes qui allaient se porter à l’assaut. Il aurait bien aimé avoir quelqu’un qu’il connaissait avec lui, mais il était hélas seul au sein d’un groupe. Personne pour parler avec lui, ni personne pour l’épauler au combat. Tant pis ! Il ferait ça, comme d’habitude.

Il se sentit étrangement nerveux, d’un coup. Comme si son instinct lui soufflait que quelque chose de louche et d’imprévu allait se produire. Il essaya d’ignorer cette impression… mais n’y parvint que très moyennement.

Allez, on se concentre. C’pas ta première bataille.



[HRP]
- Davik attends le début des combats, puis rejoint son groupe d’assaut quand le signal est donné

Spoiler:

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L’atterrissage fut bien plus brutal que la jeune femme ne l’aurait voulu. Vêtue avec des vêtements sales et décrépits, elle avait du essayer de s’infiltrer tant bien que mal dans un groupe de réfugiés… avec des agents déguisés eux aussi. Le problème, c’était qu’une fois le spatioport presque atteint, les tirs des Mandaloriens et des mercenaires, mêlés à ceux des Républicains, éclataient dans tous les sens et touchaient parfois les mauvaises cibles. Ce qui expliquait pourquoi, en un instant, l’infiltration avait complètement viré au sang, et que Saden fut la seule survivante d’une navette endommagée qui s’écrasa dans un hangar, au milieu de d’autres civils.

Le visage en sang, et le nez probablement en partie cassé, la Sith s’échappa dès qu’elle le put et essaya de retrouver son chemin à travers une station qu’elle ne connaissait pas. Elle avait toutefois pris soin, avant de s’éclipser, qu’il n’y avait personne possédant un signe Sith dans l’épave de la navette.

Elle attendit d’être un minimum à l’abri avant de contacter Anggra et les autres Sith.

« Jaryl à Krahl. Je suis à l’intérieur, mais… argh. L’arrivée a été plus difficile que prévue. Mais je suis tranquille pour le moment. Je me dirige vers le lieu où sont gardées les données. »

Très vite, la jeune femme put constater que non seulement elle était perdue, mais surtout, l’atmosphère autour d’elle était à l’inquiétude, voir à la panique. Partout, on murmurait qu’il n’y avait aucun espoir de s’en sortir vivant, que les Jedi ne viendraient jamais, et que la République allait sombrer, ou qu’elle les avait abandonnés. Sluis Van allait tomber, ça, c’était certain. Mais ses habitants, et surtout ceux présents là dans les spatiodocks, perdaient espoir avant même que le combat ne débute vraiment. Car pour le moment, aussi violent soit l’assaut, il ne faisait que commencer.

Les Mandaloriens ne feraient qu’une bouchée de cet endroit, c’était certain. Mais pour le moment, Saden s’infiltrait, à la recherche des sections sécurisées où la République entassait ses prototypes et les données qui intéressaient les Sith. Ne pouvant compter que sur elle-même, elle se cacha dans les ombres, faisant attention à ne pas se faire repérer tout en se dirigeant le plus vite possible vers l’endroit. Enfin, elle arriva à l’entrée, et réalisa bien vite qu’il allait lui être difficile de pénétrer là-dedans : il y avait une sécurité sur la porte.

« L’entrée principale est sécurisée, et ça serait risqué de découper un passage dedans. Existe-t-il une autre voie, où est-ce que je tente quand même ? »

Communiquer ainsi était tout aussi risqué. Mais Saden était seule, légèrement blessée, et si la mission devait réussir, alors les autres Sith devaient également y mettre du leur.



[HRP]
- Saden parvient à atteindre les spatiodocks, mais est la seule rescapée de sa navette
- Elle s’infiltre jusqu’à trouver l’entrée des stockages de prototypes et des données, et demande l’aide d’Anggra

A la première occasion. Et E'eson ne se fit pas prier. Sans plus d'attente elle quitta sa cabine, équipée. Elle avait d'anciens camarades de missions autour, mais cette bande de mercenaire n'avaient rien d'amis. Il n'y avait aucune chance qu'elle laisse passer quelque chose d'aussi mauvais. A bord de la navette elle reste calme. L'ordre a été donné, le silence est pesant au milieu du vaisseau.

La mission leur faisait cet effet là ? Non, bien sur que non. Juste la peur d'être pulvérisé par les défenses de Sluis Van. Tant pis, c'était un risque à courir pour la Twi'Lek. Il est hors de question de rester les mains croisées pendant qu'un tel malheur arrive. Et par tous les poils du saint wookie, que glande la république ? Et les Jedi ? Il y a le feu ici ! Enfin bon. Il fallait se résoudre à l'évidence : le combat qu'elle rejoignait était perdu d'avance.

Il vaut toujours mieux un bon combat perdu d'avance qu'un mauvais combat gagné d'avance. Les yeux fermés, elle laissait la navette la guider. La Twi'Lek faisait le vide. Sa respiration calme jurait avec le stress des autres habitants de la navette. Au travers de la force elle ressentait la population sur la station. Il y avait des groupes de population répartis à plusieurs endroits. Des soldats ? Elle y croyait peu. Ces enfoirés n'hésitaient pas à attaquer les civils.

Puis bientôt l'appareil se posa, tous les hommes en arme se levèrent, suivis par la Twi'Lek. Les tirs de blaster étaient omni-présent. Tandis que les mercenaires se jetaient à l'assaut, suivant les ordres à la recherche de leur argent, la mercenaire se lança dans une autre direction, se laissant guidée par ce qu'elle avait ressentie un peu plus tôt elle s'éloigna rapidement des plus grands axes, afin d'emprunter un chemin plus tortueux.

Elle quitta la zone de bataille pour retrouver une concentration d'individus. Elle passa par un couloir d'entretien, puis descendit d'une parois endommagée pour se retrouver proche d'une foule apeurée. Les quelques personnes avec des armes se tournèrent vers elle, prêts à tirer. Ils tremblaient, ils n'étaient ni soldats, ni mercenaires, ni habitués à la violence. E'eson leva les bras en signe de rédition face aux hommes à peine prêt à combattre.

« Calmez-vous, je ne vous veux aucun mal ! »
« Vous êtes avec eux ? »
« Non. »
« C'est une mercenaire ? »
« Oui. »
« On devrait lui tirer dessus ! »
« Non. »
« Qu'attendez-vous ? »
« Attendez ! Encore un peu, je n'ai rien à voir avec les sauvages qui attaquent la station ! Je suis venu ici pour vous aider ! »
« On est pas con hein ! »
« Ouais ! La république va venir ! »
« Et les jedi ! »
« Les jedi... On peut pas vraiment compter sur eux, croyez-moi j'en sais quelque chose. Aujourd'hui et maintenant vous ne pouvez compter que sur vous même. Je suis bonne combattante, mais pour autant je ne pourrais pas protéger chacun et chacune ici ! Vous avez des armes, même si vous ne savez pas trop vous en servir, le principe est simple. Même moi j'ai pu l'apprendre, vous le pointez dans la direction que vous aimez pas puis vous tirez. »
« Mercenaires ! »

E'eson réagit rapidement, elle mit un genou à terre et dégaina son fusil, tandis que les premiers tirs fusaient. Elle prit sa respiration, visa, puis tira. Un premier mercenaire tomba au sol. Les civils ne savaient trop que faire. Elle tira à nouveau, l'assaillant se cacha derrière un abri de fortune pour éviter de subir le même sort que son défunt camarade d'arme. E'eson resta fixe quelques instants, puis agacée, reprit la parole.

« Par tous les poils d'un bothan ! Bougez-vous le cul ! Je suis pas baby-sitter ! Je viens vous aider, pas vous sauver, pour ça prenez une arme et défendez-vous ! »

Agacée, mais compréhensive. Ces civils n'étaient pas prêt pour ce combat. A vrai dire, E'eson non plus. Des mandaloriens ? Des jedis rénégats ? Pouvait-elle seulement vraiment faire une différence dans ce conflit ? Avant toute chose, elle devait réunir les civils. Tandis qu'ils prenaient le relais contre le mercenaire survivant elle se redressa. Un politicien, ou quelque chose comme ça, servait de chef.

« Vous savez où se trouve les autres ? »
« Plus ou moins on... »
« Rassemblez déjà les votre, évitons d'en perdre en route, essayer d'établir des communications avec les autres survivants, il nous faut, tant que possible, une vue d'ensemble de ce merdier. »
« Euh vous êtes sur que... »
« Papi, tu sais te servir d'un fusil ? »
« Pas vraiment j... »
« Alors laisse moi gérer le combat et fait en sorte que personne ne devienne fou ok ? »
« … On peut toujours essayer. »

E'eson hocha la tête d'un air autoritaire puis se tourna vers la zone de combat en devenir. Essayer. Il allait falloir faire plus maintenant. Il n'y plus d'essai possible, maintenant c'était ou ne pas faire.

Spoiler:

 « Station numéro 14 détruite, on passe à la suivante ! »

 « Chasseurs ennemis autour du Griffe du Désert. Les mercenaires rapportent qu'il y a des bombardiers qui visent ses moteurs. »

 « Je m'en occupe. » annonça Davik.

Il avait pensé qu'il ferait parti des groupes d'assaut, ceux qui se battraient dans les spatiodocks pour s'emparer du butin et parvenir à prendre position le plus vite possible autour des défenses de Sluis Van. Mais non, on l'avait envoyé aux commandes d'un chasseur, et il faisait parti d'une petite escadrille chargée de faire la chasse aux maigres défenseurs sluissis qui sortaient des docks. Pour lui, c'était un peu idiot d'en arriver là... mais qu'importe. Il se contenterait de cette gloire éphémère.

Comme promis, il s'approcha rapidement des vaisseaux ennemis, et les prenant par surprise, il en détruisit deux lors de sa première passe. Si ça ne tenait qu'à lui, il aurait probablement laissé ces mercenaires se débrouiller seuls ; ils n'étaient pas dignes de combattre aux côtés des Mandaloriens. Mais son peuple avait besoin d'un coup de main, et il n'y avait rien de plus facile à obtenir qu'une vaste bande de pirates et de hors-la-loi qui n'écoutaient que l'appel de l'argent. Le risque, c'était qu'ils se retournent contre eux... comme certains ont failli le faire. Ou l'ont fait. Il s'en fichait pas mal, car il avait de toute façon quelque chose de bien plus préoccupant pour le moment.

Nouvelle passe, appuyée par les défenses du vaisseau mercenaire et par d'autres chasseurs ; la menace ennemie anéantie, Davik pivota et repartit en direction d'une des défenses. Aussi redoutables puissent-elles être en grand nombre, elles ne faisaient pas le poids face à l'alliance envoyée contre la planète. La victoire était assurée, autant par la supériorité numérique que parce la force brute et par l'effet de surprise. Pas de Jedi en vue, pas de Républicains avec une flotte massive. C'était un raid, violent et rapide, mais qui enverrait un message fort : personne n'était à l'abri de Mandalore.

 « Attention. Bâtiment ennemi en approche. Ils sont en train de le faire décoller. A tous les chasseurs et bombardiers : attaquez la cible pendant qu'elle est vulnérable. Vaisseaux capitaux : pilonnez les défenses pour laisser passer nos petits. »

Davik vit le vaisseau partir des spatiodocks, manœuvrant pour se retourner et éviter d'exposer ses moteurs aux attaques des Mandaloriens. Davik, imitant des centaines d'appareils, se dirigea à pleine vitesse vers le nouvel arrivant.

 « Chasseurs et bombardiers : attention. L'ennemi est une corvette de classe Koros. Ce n'est pas le pire qu'on puisse affronter, mais ça reste plus gros que vous. Ne vous écrasez pas contre sa coque. »

Un vaisseau pirate eut la bonne idée de vouloir faire écran ; il se rapprochait de la corvette républicaine, laissant les chasseurs alliés passer dans son dos pour éviter les tirs de l'ennemi. Davik fit de même, plongeant « sous » le vaisseau ami pour arriver à portée de celui des sluissis. Et il se mit à tirer, visant les moteurs.

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Et merde.

Saden renifla bruyamment, essuyant un peu de sang d’un revers de manche. La douleur commençait à être franchement dérangeante et désagréable, et le sang qui gouttait sur le sol et sur ses vêtements allait finir par laisser une traînée distincte, telle une piste à suivre. Mais le plus urgent, là, actuellement, c’était de savoir quoi faire. Si elle était assez habile, elle pouvait s’infiltrer et gagner quelques secondes… avant de devoir être finalement prise au piège et peut-être devoir se battre pour s’échapper. Elle était seule, n’ayant personne pour l’aider. Maudissant sa malchance, elle envisagea l’autre option, l’espace d’une seconde.

Mais seulement, si elle cessait d’entrer et se tournait vers les autres, il y aurait un plus gros problème. Jamais les autorités ne la laisseraient entrer de leur plein gré ici ; elle avait l’air d’une réfugiée masquant son visage, pour qu’on ne voit pas les très nombreux tatouages. Et si elle essayait de se débarrasser, violemment et rapidement, elle augmentait considérablement ses chances de faire tout foirer. Non, il allait falloir ruser.

Elle savait comment faire, mais pouvait-elle l’appliquer à un groupe tout entier ? La tâche n’était pas impossible, simplement difficile. Il fallait soit parvenir à tous les manipuler d’un coup, soit réussir à faire passer le bon message au sein de l’esprit dominant – le chef de leur groupe, en l’occurrence. Elle l’identifia assez vite, c’était le premier qui venait de lui parler. Elle plissa les yeux, analysant la scène et leur groupe : ils étaient quatre, mal armés mais suffisamment pour la neutraliser si besoin. Oh, elle ne doutait pas de sa victoire en cas de combat, mais le temps qu’elle y parvienne, l’alerte serait donnée. Ils avaient l’air pressés, irrités. L’urgence de la situation leur échappait.

Il n’en faudrait donc pas énormément pour espérer parvenir au bon résultat. C’était ça la clé : réussir à leur faire comprendre qu’il y avait largement plus urgent, et qu’il valait mieux ne pas trop prêter attention à ce qu’il se passait ici. Saden, avec un sourire masque par ses vêtements, bougea les doigts de la main droite dans la direction des miliciens :

« Il y a plus urgent ailleurs, inutile de s’occuper de ce qu’il se passe ici. »

Insufflant dans ses paroles l’effet de la Persuasion de Force, la jeune femme se prépara à entrer par effraction par l’issue peu fréquentable mais surtout peu agréable du conduit à déchets. Elle avait les doigts tendus, prêts à pénétrer là où elle serait à l’abri. Si les miliciens réagissaient négativement, elle pourrait entrer en quelques secondes, leur échappant. Après, ce serait la course… mais elle était prête à prendre le risque.

Il le fallait. Car elle n’avait pas l’intention de rester sur cette satanée station, ni de se faire attraper par des soldats de la République… ou encore moins par des Jedi.

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Les paysans alternent entre espoir et désillusion. Et puis merde, la Twi'Lek n'était pas faite pour la politique. De toute manière ils n'avaient pas le choix, s'ils voulaient survivre ils devaient accepter de suivre. Malgré elle E'eson voulait se forcer à se dire qu'ils choisissaient là de vivre ou mourir. Mais hélas, ce n'était rien de plus qu'un ultime mensonge. Cette barbarie à laquelle elle faisait face ne pouvait pas rester ainsi, il en était hors de question.

La peur régnait dans l'assistance. La twi'lek ne savait trop comment réagir, elle ne voulait en aucun cas laisser ces innocents décéder, mais elle ne pouvait pas sauver tout le monde ici. Les espoirs des civils étaient fou, compter seulement sur la république ou les jedi. La mercenaire soupira. Impossible de leur faire entendre raison. Ils continuaient à fuir, réflexe normal s'il en est. Et pourtant si stupide, se faire massacrer ainsi n'était en rien plus glorieux.

« Que l'on prenne le tir dans le dos ou le ventre, le résultat est le même. Fuyez donc, on verra si certains ont les couilles de protéger leurs frères et sœurs. »

Par la barbe du saint rodien, que faire pour que ces fous acceptent la vérité ? E'eson ne pouvait sauver tout le monde, mais elle avait déjà essayé. N'était-ce pas là quelque chose de bien ? La mercenaire grimaça. Elle voulait en faire plus mais n'avait pour cela aucune piste. Brièvement elle se posa contre le mur le plus proche, il n'allait pas falloir longtemps avant que d'autres mercenaire, moins bienveillant, ne viennent.

Et elle ne pouvait, n'arrivait pas à abandonner tout ces gens. Le dilemme était pourtant là, elle ne pouvait gagner ce combat et ne souhaitait pas mourir. Mais elle ne pouvait pas abandonner si aisément ces gens là, quelqu'un devait se battre pour les faibles. Une lutte vaine, stupide et dangereuse, certes. Mais c'était la sienne. Sans plus réfléchir elle se lança derrière le groupe de civils, pour rejoindre celui qui était à la tête de la bande.

« Vous savez où sont les hangars ? »
« Euh.. Oui ? »
« Il y a encore des vaisseaux ? »
« J'en sais rien... »
« Ca vaut le coup d'essayer, je vais vous faire sortir de là. »
« Et... Et les autres ? »
« … Que la force soit avec eux. »

L'homme baissa un instant les yeux, avant d'accepter. Il changea de direction, au fond la twi'lek espérait sincèrement trouver d'autres civils à évacuer sur la route. A la place d'une telle rencontre le signal de l'alarme incessant. De tout son cœur la twi'lek priait pour trouver un groupe. Mais le destin en avait décidait autrement. Un homme en arme, sans uniforme apparut devant eux. La twi'lek fronça les sourcils. L'homme la regarda bizarrement.

« E'eson ? »

Elle leva son blaster et le pointa en direction de la tête de l'homme, puis s'arrêta devant lui, tandis que le hangar semblait proche aux dires du civil. Le mercenaire face à la twi'lek ne bougeait pas plus.

« Pose ton arme Akkan, tourne toi et dégage. »
« Tu fous quoi là ? »
« Je fais un choix. »
« Un croix sur la paie oui. »
« Je ne me bats pas pour l'argent. »
« Pourquoi alors ? »
« Pour une cause qui mérite qu'on se batte pour elle. Pose ton arme et dégage. Dernier sommation. »
« … Tu fais une grosse connerie. »

E'eson posa le canon du blaster sur le front du mercenaire. Celui-ci lâcha son arme, puis se tourna lentement. Un instant la twi'lek relâcha sa garde et l'homme envoya son bras dans la main de la twi'lek, avant de se jeter sur elle. Tombant à la renverse elle hurla aux civils observant.

« Barrez-vous ! Trouvez un vaisseau et barrez-vous ! »

Le mercenaire frappa droit dans la mâchoire la twi'lek. E'eson se relâcha, lourdement sonné par le coup. L'homme se leva et sortit un communicateur, cherchant à entrer en contact avec le commandement. Difficilement E'eson détacha son second blaster et tira dans le dos de l'homme qui s'effondra dans un cri. Lorsque la mercenaire parvint à se relever, elle récupéra ses armes et tituba doucement jusqu'au hangar, avec pour objectif de quitter cette base avec les civils. Si elle pouvait déjà en sauver quelques un...

 « A tous les chasseurs : la destruction du vaisseau ennemi est un franc succès ; mais une flotte républicaine est en approche depuis nos arrières. Equipes d'abordage, c'est maintenant ou jamais ! »

Davik effectua une manœuvre pour redresser son chasseur et le remettre dans l'axe et éviter ainsi de s'écraser sur les immenses structures spatiales de Sluis Van. Une bonne part des défenses planétaires ne tiraient plus, maintenant qu'elles étaient détruites ou prises d'assaut. Pour un peu, on aurait pu croire que la victoire était à portée de main. Eternel optimiste, le guerrier aurait bien voulu y croire. Mais la présence d'une flotte ennemie, qui avait réagi plutôt vite, n'était pas sans l'inquiéter.

 « Chasseurs et bombardiers : la moitié des escadrilles doivent revenir vers la flotte. L'autre moitié, terminez de harceler les défenses ! Transmission des directives aux leaders. Les Républicains seront là d'un moment à l'autre, il faut se tenir prêt à tout. »

Davik faisait parti d'une escadrille qui devait retourner vers la flotte ; opérant donc un virage, il entraîna dans son sillage un bon nombre d'appareils qui s'élancèrent à pleine vitesse. Les Mandaloriens étaient bien conscients, malgré la facilité apparente de leur attaque, qu'il faudrait plus qu'un coup de chance pour que la République les coince ici. Mais un adversaire rusé pouvait laisser l'ennemi prendre confiance et le frapper là où il s'y attendait le moins ! Par conséquent, se préparer à toute éventualité était la chose la plus sensée à faire.

Le guerrier remarqua également qu'un certain nombre d'appareils pirates, gros et moins gros, s'élançaient eux aussi vers les Républicains plutôt que vers les spatiodocks. Avaient-ils un sursaut d'honneur et de bravoure, ou cherchez-t-ils à se faire bien voir de leurs employeurs ? L'un comme l'autre n'était pas impossible, mais il était plus probable que tout cela soit motivé par l'appât du gain. Des appareils ennemis à la dérive constituaient des proies de choix, prometteuses en matériel et équipement intéressant pour des criminels aussi retors et qui comptaient autant sur la récupération d'épaves. Les Mandaloriens, eux, n'avaient pas besoin de ça.

Ils étaient bien assez capables de se battre contre n'importe quel ennemi sans avoir à effectuer ainsi des raids pirates. Ce qui amenait Davik à s'interroger sur le bien-fondé de l'attaque, et sur son but premier : était-ce pour tester une réaction de la République ? Une diversion destinée à tromper quelqu'un ? Une simple provocation ? Ou était-ce finalement un simple raid, tels des pirates affamés, qui rabaisserait à ce point l'honneur de son peuple ?

Quoi qu'il en soit, un autre combat approchait, avec la flotte républicaine. Et celui-là, s'il devait avoir lieu, serait d'autant plus âpre que le simulacre d'affrontement qu'il venait de se dérouler autour des spatiodocks.



[spoiler]
- Davik effectut une manœuvre pour retourner vers la flotte mandalorienne, avec la moitié des chasseurs
- Ils se préparent tous au combat à venir